第92章祭司
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第92章 祭司
銜枝眨巴眨巴眼：
“屬下知錯。”
順勢打量眼念霜, 她十五歲的模樣和衢山島上的區別不甚大，一身鵝黃宮裙，梳流蘇髻, 簪一支華光流轉的菁華釵。
脖頸上配五色瓔珞, 耳掛兩只小銀鐺。十指染了鳳仙花, 根根青蔥似的, 很是漂亮。
作為安陽侯戚家的嫡長女，她的榮寵果真如命譜所言。
銜枝又把頭低下去。
這副不辯駁就認錯的模樣叫念霜頓了下，見這瘦地尖嘴猴腮的家仆那直楞楞的樣。突然便心軟。
家中養的死士，生來就是沒有自己意志的刀劍，自然只會殺人。是她將今日的不忿遷怒了。念霜轉過身, 語氣柔緩了：
“罷了，你下去。以後在外頭伺候著不許進內，無我召喚不要現身。我不喜雙手沾滿鮮血之人。”
銜枝應聲，起身要走，又遭她叫住：
“你叫銜枝？哪個弦哪個知？”
“回小姐, 青鳥銜枝來的銜枝。”
念霜驚愕：
“你竟叫這個名？這可是前朝女帝的名諱！誰給你的取的！大膽！”
銜枝一頓，看來她這名諱當真很被謝氏厭惡。又順溜地跪下去：
“回小姐, 屬下自小就叫這個。”
念霜不敢置信：“便沒有人指出？”
“屬下們都不識字的。聽個音。”
座上的姑娘似乎深呼吸了一下, 隨後道：
“以後出去若遇見人, 便說你是琴弦的弦, 知音的知。”
“是。”
銜枝從偏殿裏出來那會很是隱秘。念霜身邊服侍的蓧雨同她說了些宮裏的來去, 小姐的處境，又給她安排好了一處偏僻的臥房。銜枝領命，低眉順眼地順著墻根走。
路警後花園, 一陣女子笑鬧。她一下停住腳, 攀上宮墻借著綠蔭掩護, 只露一雙眼。
花園正中央坐了圈宮裝姑娘，一個個生的靈動嬌俏，兩個頭上戴著金釵，兩個打扮素凈些不爭風頭。
應是兩個公主兩個伴讀。
她聽了會，正是二公主四公主。
謝氏長公主已成婚住在宮外。最不受待見的唯有生母地位低下的三公主了。
而念霜為她伴讀，自然要受到另兩個的針對。
銜枝默默把幾張臉記在心裏。
之後日日都悄悄地在宮裏打探。暗中跟隨念霜相護。
幾日觀察下來，銜枝發現三公主長得嬌小些，同姐妹站在一塊比不出眾，還很是自卑。沒少受欺淩。念霜回回挺身而出相助，那三公主次次拉著她衣角躲在她身後一言不發。只憑她一人舌戰群儒。
這不，“三公主與二公主四公主同為公主，更是姐妹，緣何屢次要受到孤立！兩位公主這般放肆妄為，若傳到民間去定叫百姓所不齒，做什麽女子表率！”
“你可真伶牙俐齒，本宮再怎麽也輪不到你插嘴！憑你是侯府的又如何？本宮是公主，只要不同前朝女帝那樣出格天底下就沒人敢說三道四！你若再攔本宮，翠芯，抽她！”
銜枝頭上流了三滴汗。
這謝氏到底把她妖魔成什麽樣了？怎麽還為天下女子不恥呢？
這隊友是有些不給力的。
心裏默默數著節拍，一陣推攘，念霜護著三公主，據理力爭：
“前朝女帝如何出格？史書為後者撰寫！明德女帝大治天下，朝堂後宮開辟女司分封女官，教孤寡女子們冶鐵煉兵，命鳳君授她們制作機巧農具之方，鼓勵女子們多多做買賣，不許懼怕拋頭露面，諸多措施並下，叫她們有一手本事一口飯吃！後更為百姓自刎，實乃是千古難尋的明君！
當今聖上明正，也曾讚嘆過前朝女帝超群之思。不過因她是女子，後世便口誅筆伐，否定她功績，只罵她多年征伐勞民傷財，哪裏來的道理！
公主一樣是女子，卻對女帝評價如此苛刻，分明享她遺存之世，百般不認，夫子教的難道都不曾聽入耳麽！”
銜枝微訝。她看向那眼神清明公正的姑娘，心中波瀾起伏。
不愧是清冷自持堅守本心的戚念霜。這倒退了的男尊女卑大環境下，竟還能這樣看待楚銜枝。
她一時百感交集。
原來自己做女帝時的痕跡不曾全部抹去，無形之中留下了不少東西。
被人這樣認可，她竟有些汗顏呢。
再望去，那被說地楞住的公主不服輸地對陣，嘰嘰喳喳一通，活力非凡。
銜枝捂著耳朵，有些遭不住，隨後往裏一跳，迅速地去移到假山後伺機待動。
半月了，應到了當日救助念霜的男子現身時。說不準會引發些風波，她需提早準備好了。
一陣清風攜來一朗聲：
“二妹，如何起爭執？”
銜枝瞅過去，明黃一身，是太子。
六人都紛紛行禮，太子笑了，目光落到戚念霜身上，若有所思：
“從前不曾聽聞，戚家小姐很是崇敬明德女帝？說來那位確是雄才大略的，可惜逢上天災，死地太潦草。老師也曾言，若她再活十年，我大雍絕無可能起勢。”
念霜連忙低頭行禮，二公主搶先道：
“太子哥哥怎麽能這麽說，叫父皇聽見了如何是好！”
“好了，你太任性。若真傳出宮外禦史可要參你一本，花朝節將至，近日歇停些吧。”
太子意味深長地看一眼靜默而立不卑不亢的戚念霜，眼底有絲好奇。卻沒有停下，帶著一溜小廝們出了後花園。
銜枝認真辨認了半晌，發覺這俊郎高大的太子她不認識。
應該也不是那三個護航的星君之一。
怕是以另外的身份存在了。
她繼續守著，這頭還在扯頭花，二公主生氣地回了宮，只剩四公主。四公主擰了伴讀一下，那伴讀的姑娘吃痛，冷著眼跟著走。
三公主卻很不高興，甩下念霜自己哭著跑了。徒留念霜一人不知如何是好。只能坐在池水邊嘆氣。
忽地，那四公主的伴讀竟然出現，躡手躡腳借假山掩飾便一個伸手。念霜身子一栽瞪大眼，那伴讀連忙溜不見。
銜枝立即飛身，在人差點要落進池水前將人撈了回來。與此同時眼角閃過一道黑影，她暫時無暇顧及，忙問：
“小姐，您可好？”
念霜捂著心口，很快緩過來。看見那種削瘦發黃的臉便知是銜枝，面色沈靜：
“方才是誰推的我？”
銜枝老老實實：“四公主的伴讀。”
“果然！”念霜冷笑，轉眼命令銜枝道：
“無我召喚你本不能前來。念在這次特殊，我不罰你。快走，莫讓人瞧見。”
“是。小姐保重。”
銜枝麻溜走人，隨後跟著那黑影的方向迅速追尋。可這人很隱蔽，功夫也高。繞了一圈，她沒追到。只好原路返回。
照常回到小屋裏，銜枝吞了三吃雞才洗洗睡了。沒想第二天蓧雨卻來召她：
“小姐決定讓你當貼身伺候的，你換上衣裳隨我走。”
銜枝一言不發照做，換上她帶來的宮女齊胸裙。因著發育不好，齊胸老掉，蓧雨輕蔑一笑，上來親自幫她紮，一面不忘說：
“你們暗廠的沒吃過飯麽？這麽瘦小。”
銜枝小雞啄米。她確實餓。
到了毓秋宮偏殿，念霜審視了她一會命她和蓧雨以後輪流守夜。俸祿提到一等丫鬟標準。
銜枝這才真心感謝了一聲。第二日就去禦膳房賄賂來了三只燒鵝。
一連三月，有錢了後吃地猛了，銜枝發現自己開始長個。那齊胸襦裙竟是短了一大截，蓧雨一邊咕噥一邊重新拿新衣：
“沒看出來你嘴這麽饞，日日吃，現在才開始長身子。誒，你來葵水了沒？”
銜枝咬著蹄膀一頓，搖頭。
蓧雨震驚：“你都十五了啊！”
“…唔。”
葵水這東西，她還真是極少體會。只知道不舒服。蓧雨就看不慣她這榆木腦袋樣，念了幾句忽然想起了什麽，擰眉，有些不高興：
“你是不是越長越好看了？這眉心的紅痣哪裏來的？以前沒見過啊。”
銜枝摸摸眉心，一派正經：
“許是蚊子叮的。”
蓧雨狐疑：
“哪個蚊子叮成豎長一條，不都是圓的麽？”
銜枝啃起豬蹄來：
“約摸這個蚊子比較特別。”
蓧雨嫌棄地瞥眼她臉上蘸汁的樣，端著小食走了。
銜枝默默在心裏數，這幾日風輕雲淡。念霜照常去陪讀，除卻聽蓧雨說太子突然常來觀光，夫子更加嚴苛了，倒也沒有什麽異變。
銜枝一般跟在書院外的末尾，日日低頭，也無甚人在意。直到花朝節前夕這天，念霜命她靠近些守著。
銜枝於是第一回 被蓧雨拉著進了書院裏頭，就守在門外。
旁人都沒見過這個默地像影子似的人，紛紛打量。銜枝巍然不動，只是把頭埋地更往下。
裏頭很是肅穆安靜，中途來人奉茶，銜枝接過笨手笨腳地送給念霜的時候才來得及瞥一眼，講臺上坐了位人，隱匿在屏風後，她只能瞧見他的玄衣。
太子不知何時來了，笑道：
“為難老師教導一群姑娘家了。”
原是那位兩朝帝師啊。聲音聽著倒不那麽老呢，只以為三十多歲。銜枝心道。
那帝師是很嚴肅的，同太子說了些，又著重誇了念霜：
“這姑娘見解獨到，不啻直言，若好好教導當個女官也使得。聽聞是戚侯爺之女，難為將門出文材。”
太子微妙地看眼那清麗的姑娘，這會倒是真心笑：
“許久未見老師如此肯定一人。看來戚小姐定是有造化的。”
三公主側目看著戚念霜，別過頭去不說話。另幾個面色都不好。
銜枝聽在耳裏，尋思這太子還挺會拉仇恨，這不擺明了把人往火坑裏推。三公主本就酸念霜的姿容才學，這下子徹底被忽視，不將她當眼中釘才怪。
更不提另兩位公主，唔，銜枝心裏暗嘆——若是三位公主一條心對付念霜，她的活計定要增多了。
三日後的花朝節，果真應了銜枝猜想。
大家夥都賞煙花的晚上，念霜又落水了。這次是在護城河，銜枝剛放了手裏的肉幹要竄出去把人救上來，忽然心神一震。
追魂丹發作了！
她啪一下摔倒在地，渾身冷汗涔涔，宮裝半數沾泥。追魂丹在丹田內亂竄，更搜尋著她的靈臺。銜枝動彈不得，未料到裴既明居然這時探查她，粗喘著氣被人踩了一腳又一腳。
念霜還在河裏掙紮，這微小的呼救惹不來註意，眼見著就要沈底，忽地跳入一個素衣公子，一把拽住念霜便向上拖。
念霜上岸，躲在樹底下抖抖索索地謝過那公子，請他留一個名諱。那公子道：
“袁砥。你的侍從呢？”
“我…”念霜慌忙看了銜枝一眼。
追魂丹終於平靜，銜枝擦了擦汗爬起來追過去護住念霜，道：
“屬下無能，叫小姐受苦。”
那袁公子自發往前站一站，替他們擋住人群。只道：
“快些回吧。”
現下不是責罰的時候，念霜不曾責罵，再謝了那袁公子一通，趁人多回了皇宮換衣。
走在路上，銜枝突然想起來，梗概裏那個宰相好像就叫這個。
這人就是後來的袁相？
沒怎麽看清長相，但是也不熟悉。不過，緊要的三個人湊齊了。銜枝盤算著，也不知念霜何時開始正式踏上女官路。
換好衣裳，念霜罰銜枝跪三個時辰。
銜枝二話不說照做。喝了姜茶後念霜再次奔赴乾清宮，伴讀們與本家不坐在一塊，自有位置，唯獨念霜的偏僻。聽到太監唱喏銜枝才知道，原是南疆使臣覲見。
皇帝說了些吉祥話，祭拜了上天，那南疆使臣才魚貫而入。銜枝在最後頭，看不清人。只見那一身墜地白衣仙氣飄飄的南疆大祭司為首，領著一群裸露腰腹的南疆人入席。
底下有使臣偷笑。那長發垂膝的大祭司卻並不在意，稍行一禮便昂首站著。皇帝好似不高興，但只能給面子。
銜枝正好奇，想著沒聽說有大祭司，應該不是什麽重要人物，便聽念霜對蓧雨道：
“南疆遺世獨立，毒蟲橫行。一手蔔卦出神入化。這些人是要去司天監的。當今聖上篤信天意，他們將來定會被各方勢力拉攏。
那大祭司岑息頗有盛名，據說是半個神仙，三百餘歲還同二十歲一樣。陛下為表誠意應當會聘他為國師。你我以後在宮裏遇見了須得小心應對。”
蓧雨認真點頭，再問：“今日是小姐第三次落水，那些個太囂張了。真不和侯爺說一聲麽？”
“無妨，四公主馬上及笄，也只待得這幾個月了。弦知，若爹來問，你作何回答？”
一直被忽略的銜枝立馬道：“屬下唯小姐是命。”
念霜這才滿意，絲竹歌舞起。南疆人獨坐了一塊地。皇帝許是喝多了，突然道：
“聽聞祭祀通靈天意，可能算一算，我大雍未來國運？”
太子面色一變：“父皇，您喝多了…”
“莫管，大祭司，你只管算！”
在座之人都驚疑，可皇帝強硬，這一下竟無人敢勸。念霜捏緊了酒盞，銜枝瞇眼，依稀瞧見那一頭烏發，額間垂一塊碧玉面覆白紗的大祭司施施然用長指蘸酒，在桌上塗畫，隨後捏一把蓮子撒上，來回撥弄似在正位。
在眾人屏氣凝神的眼裏，銜枝看見他不緊不慢地指向了自己。
“那。”
眾人紛紛瞧過來，銜枝眸子一縮，連忙往後退一步，念霜適時站起來，恰恰好擋住銜枝，沈聲：
“祭司大人可是算錯了？”
太監拿了燈來，這暗不溜秋的地方才被照亮，眾人看清了容貌，不知哪來的人驚呼：
“這不是戚家娘子麽？難道國運就是戚家娘子？得她得天下？”
幾個公主瞪大了眼。
席間眾說紛紜，皇帝握著酒壺醉意飛了一半，太子神色不明地扶起他，也問一聲：
“祭祀大人這是算錯了？”
底下一個禦史接上：“國家興亡怎會關乎在一個女人身上！”
“就是就是！”
那大祭司不言不語 ，悠悠放下手：
“不錯。”
皇帝一下捏爛了酒壺，大太監忙斥：
“大祭司最好還是重算一遍！”
戚侯爺也慌忙接上：“小女怎可能關乎國運，大祭司定是算錯了！”
那大祭司不說話，侍奉的幾個手下卻不高興了：
“我們祭祀算無遺漏！把我們請來時你們這些漢人明明知道！這會不信了？女人有什麽？我們南疆的大土司也是女人呢！”
“自個不肯認就質疑我族祭祀大人，好沒道理！請我們來時可不是這麽沒禮數的！”
四下擠擠攘攘吵成一團，蓧雨慌忙拉著念霜坐下。可如何能躲開那些人的各異眼光。到了最後南疆的竟是要同百官們打架，被太子攔住，勸了好一會才作罷。
這天回宮，銜枝一路上察覺了至少有五十人跟在後頭。
她守在毓秋宮外一夜，坐在房頂上抱著劍緊盯著。
十方鏡裏，只見這姑娘凝重認真的臉，枳迦小心翼翼地蓋上布，回頭望一眼濯碧宮。
尊上把十方鏡拿到三十三重天後就去西方極樂世界聽佛法了，竟是一點也不管銜枝死活。
他想了又想，總有些擔心。於是催動追魂丹，看她疼地滿地打滾又不忍。
作者有話說：
小裴，你真的去了西方極樂世界玩了嗎
(嘿嘿嘿，其實三個都不是)
有沒有猜攝政王在哪裏的寶子，念霜要登仙了枝枝也不能繼續倒黴，機緣馬上就要來惹
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銜枝眨巴眨巴眼：
“屬下知錯。”
順勢打量眼念霜, 她十五歲的模樣和衢山島上的區別不甚大，一身鵝黃宮裙，梳流蘇髻, 簪一支華光流轉的菁華釵。
脖頸上配五色瓔珞, 耳掛兩只小銀鐺。十指染了鳳仙花, 根根青蔥似的, 很是漂亮。
作為安陽侯戚家的嫡長女，她的榮寵果真如命譜所言。
銜枝又把頭低下去。
這副不辯駁就認錯的模樣叫念霜頓了下，見這瘦地尖嘴猴腮的家仆那直楞楞的樣。突然便心軟。
家中養的死士，生來就是沒有自己意志的刀劍，自然只會殺人。是她將今日的不忿遷怒了。念霜轉過身, 語氣柔緩了：
“罷了，你下去。以後在外頭伺候著不許進內，無我召喚不要現身。我不喜雙手沾滿鮮血之人。”
銜枝應聲，起身要走，又遭她叫住：
“你叫銜枝？哪個弦哪個知？”
“回小姐, 青鳥銜枝來的銜枝。”
念霜驚愕：
“你竟叫這個名？這可是前朝女帝的名諱！誰給你的取的！大膽！”
銜枝一頓，看來她這名諱當真很被謝氏厭惡。又順溜地跪下去：
“回小姐, 屬下自小就叫這個。”
念霜不敢置信：“便沒有人指出？”
“屬下們都不識字的。聽個音。”
座上的姑娘似乎深呼吸了一下, 隨後道：
“以後出去若遇見人, 便說你是琴弦的弦, 知音的知。”
“是。”
銜枝從偏殿裏出來那會很是隱秘。念霜身邊服侍的蓧雨同她說了些宮裏的來去, 小姐的處境，又給她安排好了一處偏僻的臥房。銜枝領命，低眉順眼地順著墻根走。
路警後花園, 一陣女子笑鬧。她一下停住腳, 攀上宮墻借著綠蔭掩護, 只露一雙眼。
花園正中央坐了圈宮裝姑娘，一個個生的靈動嬌俏，兩個頭上戴著金釵，兩個打扮素凈些不爭風頭。
應是兩個公主兩個伴讀。
她聽了會，正是二公主四公主。
謝氏長公主已成婚住在宮外。最不受待見的唯有生母地位低下的三公主了。
而念霜為她伴讀，自然要受到另兩個的針對。
銜枝默默把幾張臉記在心裏。
之後日日都悄悄地在宮裏打探。暗中跟隨念霜相護。
幾日觀察下來，銜枝發現三公主長得嬌小些，同姐妹站在一塊比不出眾，還很是自卑。沒少受欺淩。念霜回回挺身而出相助，那三公主次次拉著她衣角躲在她身後一言不發。只憑她一人舌戰群儒。
這不，“三公主與二公主四公主同為公主，更是姐妹，緣何屢次要受到孤立！兩位公主這般放肆妄為，若傳到民間去定叫百姓所不齒，做什麽女子表率！”
“你可真伶牙俐齒，本宮再怎麽也輪不到你插嘴！憑你是侯府的又如何？本宮是公主，只要不同前朝女帝那樣出格天底下就沒人敢說三道四！你若再攔本宮，翠芯，抽她！”
銜枝頭上流了三滴汗。
這謝氏到底把她妖魔成什麽樣了？怎麽還為天下女子不恥呢？
這隊友是有些不給力的。
心裏默默數著節拍，一陣推攘，念霜護著三公主，據理力爭：
“前朝女帝如何出格？史書為後者撰寫！明德女帝大治天下，朝堂後宮開辟女司分封女官，教孤寡女子們冶鐵煉兵，命鳳君授她們制作機巧農具之方，鼓勵女子們多多做買賣，不許懼怕拋頭露面，諸多措施並下，叫她們有一手本事一口飯吃！後更為百姓自刎，實乃是千古難尋的明君！
當今聖上明正，也曾讚嘆過前朝女帝超群之思。不過因她是女子，後世便口誅筆伐，否定她功績，只罵她多年征伐勞民傷財，哪裏來的道理！
公主一樣是女子，卻對女帝評價如此苛刻，分明享她遺存之世，百般不認，夫子教的難道都不曾聽入耳麽！”
銜枝微訝。她看向那眼神清明公正的姑娘，心中波瀾起伏。
不愧是清冷自持堅守本心的戚念霜。這倒退了的男尊女卑大環境下，竟還能這樣看待楚銜枝。
她一時百感交集。
原來自己做女帝時的痕跡不曾全部抹去，無形之中留下了不少東西。
被人這樣認可，她竟有些汗顏呢。
再望去，那被說地楞住的公主不服輸地對陣，嘰嘰喳喳一通，活力非凡。
銜枝捂著耳朵，有些遭不住，隨後往裏一跳，迅速地去移到假山後伺機待動。
半月了，應到了當日救助念霜的男子現身時。說不準會引發些風波，她需提早準備好了。
一陣清風攜來一朗聲：
“二妹，如何起爭執？”
銜枝瞅過去，明黃一身，是太子。
六人都紛紛行禮，太子笑了，目光落到戚念霜身上，若有所思：
“從前不曾聽聞，戚家小姐很是崇敬明德女帝？說來那位確是雄才大略的，可惜逢上天災，死地太潦草。老師也曾言，若她再活十年，我大雍絕無可能起勢。”
念霜連忙低頭行禮，二公主搶先道：
“太子哥哥怎麽能這麽說，叫父皇聽見了如何是好！”
“好了，你太任性。若真傳出宮外禦史可要參你一本，花朝節將至，近日歇停些吧。”
太子意味深長地看一眼靜默而立不卑不亢的戚念霜，眼底有絲好奇。卻沒有停下，帶著一溜小廝們出了後花園。
銜枝認真辨認了半晌，發覺這俊郎高大的太子她不認識。
應該也不是那三個護航的星君之一。
怕是以另外的身份存在了。
她繼續守著，這頭還在扯頭花，二公主生氣地回了宮，只剩四公主。四公主擰了伴讀一下，那伴讀的姑娘吃痛，冷著眼跟著走。
三公主卻很不高興，甩下念霜自己哭著跑了。徒留念霜一人不知如何是好。只能坐在池水邊嘆氣。
忽地，那四公主的伴讀竟然出現，躡手躡腳借假山掩飾便一個伸手。念霜身子一栽瞪大眼，那伴讀連忙溜不見。
銜枝立即飛身，在人差點要落進池水前將人撈了回來。與此同時眼角閃過一道黑影，她暫時無暇顧及，忙問：
“小姐，您可好？”
念霜捂著心口，很快緩過來。看見那種削瘦發黃的臉便知是銜枝，面色沈靜：
“方才是誰推的我？”
銜枝老老實實：“四公主的伴讀。”
“果然！”念霜冷笑，轉眼命令銜枝道：
“無我召喚你本不能前來。念在這次特殊，我不罰你。快走，莫讓人瞧見。”
“是。小姐保重。”
銜枝麻溜走人，隨後跟著那黑影的方向迅速追尋。可這人很隱蔽，功夫也高。繞了一圈，她沒追到。只好原路返回。
照常回到小屋裏，銜枝吞了三吃雞才洗洗睡了。沒想第二天蓧雨卻來召她：
“小姐決定讓你當貼身伺候的，你換上衣裳隨我走。”
銜枝一言不發照做，換上她帶來的宮女齊胸裙。因著發育不好，齊胸老掉，蓧雨輕蔑一笑，上來親自幫她紮，一面不忘說：
“你們暗廠的沒吃過飯麽？這麽瘦小。”
銜枝小雞啄米。她確實餓。
到了毓秋宮偏殿，念霜審視了她一會命她和蓧雨以後輪流守夜。俸祿提到一等丫鬟標準。
銜枝這才真心感謝了一聲。第二日就去禦膳房賄賂來了三只燒鵝。
一連三月，有錢了後吃地猛了，銜枝發現自己開始長個。那齊胸襦裙竟是短了一大截，蓧雨一邊咕噥一邊重新拿新衣：
“沒看出來你嘴這麽饞，日日吃，現在才開始長身子。誒，你來葵水了沒？”
銜枝咬著蹄膀一頓，搖頭。
蓧雨震驚：“你都十五了啊！”
“…唔。”
葵水這東西，她還真是極少體會。只知道不舒服。蓧雨就看不慣她這榆木腦袋樣，念了幾句忽然想起了什麽，擰眉，有些不高興：
“你是不是越長越好看了？這眉心的紅痣哪裏來的？以前沒見過啊。”
銜枝摸摸眉心，一派正經：
“許是蚊子叮的。”
蓧雨狐疑：
“哪個蚊子叮成豎長一條，不都是圓的麽？”
銜枝啃起豬蹄來：
“約摸這個蚊子比較特別。”
蓧雨嫌棄地瞥眼她臉上蘸汁的樣，端著小食走了。
銜枝默默在心裏數，這幾日風輕雲淡。念霜照常去陪讀，除卻聽蓧雨說太子突然常來觀光，夫子更加嚴苛了，倒也沒有什麽異變。
銜枝一般跟在書院外的末尾，日日低頭，也無甚人在意。直到花朝節前夕這天，念霜命她靠近些守著。
銜枝於是第一回 被蓧雨拉著進了書院裏頭，就守在門外。
旁人都沒見過這個默地像影子似的人，紛紛打量。銜枝巍然不動，只是把頭埋地更往下。
裏頭很是肅穆安靜，中途來人奉茶，銜枝接過笨手笨腳地送給念霜的時候才來得及瞥一眼，講臺上坐了位人，隱匿在屏風後，她只能瞧見他的玄衣。
太子不知何時來了，笑道：
“為難老師教導一群姑娘家了。”
原是那位兩朝帝師啊。聲音聽著倒不那麽老呢，只以為三十多歲。銜枝心道。
那帝師是很嚴肅的，同太子說了些，又著重誇了念霜：
“這姑娘見解獨到，不啻直言，若好好教導當個女官也使得。聽聞是戚侯爺之女，難為將門出文材。”
太子微妙地看眼那清麗的姑娘，這會倒是真心笑：
“許久未見老師如此肯定一人。看來戚小姐定是有造化的。”
三公主側目看著戚念霜，別過頭去不說話。另幾個面色都不好。
銜枝聽在耳裏，尋思這太子還挺會拉仇恨，這不擺明了把人往火坑裏推。三公主本就酸念霜的姿容才學，這下子徹底被忽視，不將她當眼中釘才怪。
更不提另兩位公主，唔，銜枝心裏暗嘆——若是三位公主一條心對付念霜，她的活計定要增多了。
三日後的花朝節，果真應了銜枝猜想。
大家夥都賞煙花的晚上，念霜又落水了。這次是在護城河，銜枝剛放了手裏的肉幹要竄出去把人救上來，忽然心神一震。
追魂丹發作了！
她啪一下摔倒在地，渾身冷汗涔涔，宮裝半數沾泥。追魂丹在丹田內亂竄，更搜尋著她的靈臺。銜枝動彈不得，未料到裴既明居然這時探查她，粗喘著氣被人踩了一腳又一腳。
念霜還在河裏掙紮，這微小的呼救惹不來註意，眼見著就要沈底，忽地跳入一個素衣公子，一把拽住念霜便向上拖。
念霜上岸，躲在樹底下抖抖索索地謝過那公子，請他留一個名諱。那公子道：
“袁砥。你的侍從呢？”
“我…”念霜慌忙看了銜枝一眼。
追魂丹終於平靜，銜枝擦了擦汗爬起來追過去護住念霜，道：
“屬下無能，叫小姐受苦。”
那袁公子自發往前站一站，替他們擋住人群。只道：
“快些回吧。”
現下不是責罰的時候，念霜不曾責罵，再謝了那袁公子一通，趁人多回了皇宮換衣。
走在路上，銜枝突然想起來，梗概裏那個宰相好像就叫這個。
這人就是後來的袁相？
沒怎麽看清長相，但是也不熟悉。不過，緊要的三個人湊齊了。銜枝盤算著，也不知念霜何時開始正式踏上女官路。
換好衣裳，念霜罰銜枝跪三個時辰。
銜枝二話不說照做。喝了姜茶後念霜再次奔赴乾清宮，伴讀們與本家不坐在一塊，自有位置，唯獨念霜的偏僻。聽到太監唱喏銜枝才知道，原是南疆使臣覲見。
皇帝說了些吉祥話，祭拜了上天，那南疆使臣才魚貫而入。銜枝在最後頭，看不清人。只見那一身墜地白衣仙氣飄飄的南疆大祭司為首，領著一群裸露腰腹的南疆人入席。
底下有使臣偷笑。那長發垂膝的大祭司卻並不在意，稍行一禮便昂首站著。皇帝好似不高興，但只能給面子。
銜枝正好奇，想著沒聽說有大祭司，應該不是什麽重要人物，便聽念霜對蓧雨道：
“南疆遺世獨立，毒蟲橫行。一手蔔卦出神入化。這些人是要去司天監的。當今聖上篤信天意，他們將來定會被各方勢力拉攏。
那大祭司岑息頗有盛名，據說是半個神仙，三百餘歲還同二十歲一樣。陛下為表誠意應當會聘他為國師。你我以後在宮裏遇見了須得小心應對。”
蓧雨認真點頭，再問：“今日是小姐第三次落水，那些個太囂張了。真不和侯爺說一聲麽？”
“無妨，四公主馬上及笄，也只待得這幾個月了。弦知，若爹來問，你作何回答？”
一直被忽略的銜枝立馬道：“屬下唯小姐是命。”
念霜這才滿意，絲竹歌舞起。南疆人獨坐了一塊地。皇帝許是喝多了，突然道：
“聽聞祭祀通靈天意，可能算一算，我大雍未來國運？”
太子面色一變：“父皇，您喝多了…”
“莫管，大祭司，你只管算！”
在座之人都驚疑，可皇帝強硬，這一下竟無人敢勸。念霜捏緊了酒盞，銜枝瞇眼，依稀瞧見那一頭烏發，額間垂一塊碧玉面覆白紗的大祭司施施然用長指蘸酒，在桌上塗畫，隨後捏一把蓮子撒上，來回撥弄似在正位。
在眾人屏氣凝神的眼裏，銜枝看見他不緊不慢地指向了自己。
“那。”
眾人紛紛瞧過來，銜枝眸子一縮，連忙往後退一步，念霜適時站起來，恰恰好擋住銜枝，沈聲：
“祭司大人可是算錯了？”
太監拿了燈來，這暗不溜秋的地方才被照亮，眾人看清了容貌，不知哪來的人驚呼：
“這不是戚家娘子麽？難道國運就是戚家娘子？得她得天下？”
幾個公主瞪大了眼。
席間眾說紛紜，皇帝握著酒壺醉意飛了一半，太子神色不明地扶起他，也問一聲：
“祭祀大人這是算錯了？”
底下一個禦史接上：“國家興亡怎會關乎在一個女人身上！”
“就是就是！”
那大祭司不言不語 ，悠悠放下手：
“不錯。”
皇帝一下捏爛了酒壺，大太監忙斥：
“大祭司最好還是重算一遍！”
戚侯爺也慌忙接上：“小女怎可能關乎國運，大祭司定是算錯了！”
那大祭司不說話，侍奉的幾個手下卻不高興了：
“我們祭祀算無遺漏！把我們請來時你們這些漢人明明知道！這會不信了？女人有什麽？我們南疆的大土司也是女人呢！”
“自個不肯認就質疑我族祭祀大人，好沒道理！請我們來時可不是這麽沒禮數的！”
四下擠擠攘攘吵成一團，蓧雨慌忙拉著念霜坐下。可如何能躲開那些人的各異眼光。到了最後南疆的竟是要同百官們打架，被太子攔住，勸了好一會才作罷。
這天回宮，銜枝一路上察覺了至少有五十人跟在後頭。
她守在毓秋宮外一夜，坐在房頂上抱著劍緊盯著。
十方鏡裏，只見這姑娘凝重認真的臉，枳迦小心翼翼地蓋上布，回頭望一眼濯碧宮。
尊上把十方鏡拿到三十三重天後就去西方極樂世界聽佛法了，竟是一點也不管銜枝死活。
他想了又想，總有些擔心。於是催動追魂丹，看她疼地滿地打滾又不忍。
作者有話說：
小裴，你真的去了西方極樂世界玩了嗎
(嘿嘿嘿，其實三個都不是)
有沒有猜攝政王在哪裏的寶子，念霜要登仙了枝枝也不能繼續倒黴，機緣馬上就要來惹
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